Não-Conformidade de Género, Homofobia e Ansiedade

Neste post, pretendo apresentar um estudo realizado por Sandfort, Melendez & Diaz (2007), de modo a explicitar melhor o conceito de homofobia à luz da experiência portuguesa. A amostra deste estudo era constituída por homens gay e bissexuais latinos radicados nos USA e recrutados em três grandes cidades americanas: New York (309), Miami (302) e Los Angeles (301). Os participantes fazem parte de minorias étnicas e, por isso, são alvo de uma dupla-discriminação: sexual, por não serem homens heterossexuais, e étnica, por serem latinos.

Quanto à não-conformidade de género, isto é, à expressão de características que são social e culturalmente associadas com os membros do sexo oposto (Bailey & Zucker, 1995), os homens gay e bissexuais latinos que não exibem conformidade de género, adoptando traços do sexo oposto, relataram mais abuso sexual infantil, disseram ter sido verbal e fisicamente abusados e violados por familiares e/ou amantes com muita frequência e relataram maior número de experiências em que foram alvo da homofobia. Deste grupo aqueles que se consideram efeminados mostraram elevados níveis de ansiedade mental e baixa auto-estima (Harry, 1983). Quanto maior o grau de conformidade de género exibida pelos homens gay e bissexuais, maior parece ser a homofobia interiorizada dirigida contra os mais efeminados. Por isso, estes últimos estão sujeitos a vir a sofrer maior número de problemas de saúde, bem como os efeitos nefastos da solidão, e muitos deles podem tentar o suicídio (Savin-Williams & Ream, 2003).

A homofobia medeia a ligação entre a não-conformidade de género e a ansiedade mental. Ela resulta não só das interacções estabelecidas com homens e mulheres heterossexuais, mas também com membros da comunidade gay que, de certo modo, interiorizaram a homofobia. A idealização da masculinidade, por vezes muito caricatural, e a rejeição gay da feminilidade, muitas vezes chamada "sissyphobia", constituem factores que fomentam o desenvolvimento, no seio da comunidade gay, de atitudes e de reacções negativas em relação aos homens gay efeminados, bem como a sua rejeição como potenciais parceiros sexuais (Altman, 1982; Gough, 1989; Levine, 1992, 1998; Bergling, 2001).

Todos estes problemas confrontados pelos homens gay e bissexuais agravam-se ainda mais quando eles são latinos, porque as culturas latinas são caracterizadas por divisões dos papéis de género muito rígidas, acompanhadas pela ênfase das relações familiares e dos cuidados com as crianças e pela ênfase dada ao respeito e à hierarquia nas relações sociais (Raffaelli & Ontai, 2004).

A maioria dos homens homossexuais na sociedade portuguesa, mesmo quando eles se aceitam como tais, transporta em si um conflito existencial permanente: a homofobia interiorizada não tem fim e ressurge, sob diversas formas, ao longo de todo o ciclo vital. A homofobia interiorizada complica a percepção que o homossexual tem de si mesmo e dos outros e colora todas as suas relações interpessoais, bem como o seu projecto de vida e a sua visão do mundo. Constitui provavelmente a diferença subjectiva mais importante entre homossexuais e heterossexuais.

A palavra «homofobia» significa medo ou rejeição da homossexualidade e os próprios homossexuais definem-na nesses termos: «Medo, ódio ou repulsa da homossexualidade ou de pessoas homossexuais», que se manifesta em opiniões, actos violentos ou mesmo em negar direitos a pessoas que vivem juntas apenas por serem do mesmo sexo.» Este medo pode parecer instintivo, como o medo do fogo ou das cobras, mas não o é: constitui antes um fenómeno cultural que, longe de ser universal, reveste diferentes formas e significações segundo o contexto. Nas sociedades pré-modernas, as pessoas não eram classificadas segundo os seus comportamentos sexuais: não havia, pois, rejeição da homossexualidade como tal. Nos nossos dias, em determinados países, a homofobia aplica-se apenas aos homens e não às lésbicas, ou apenas aos homens que são penetrados e não aos que penetram, ou então apenas aos homens que são educados como mulheres. Isto significa que não há uma definição única de homofobia: a sua significação muda segundo a época e o lugar. Assim, recentemente surgiram três palavras associadas: bifobia, lesbofobia e transfobia.

Contudo, a homofobia designa não só o medo ou a rejeição da homossexualidade, mas também o medo ou a recusa da confusão dos géneros. Os homossexuais tendem a usar a palavra transfobia para designar a «aversão a pessoas que não se enquadram nos papéis sociais pré-concebidos de género ou discriminação desfavorável a estas mesmas pessoas». Com efeito, nas sociedades da América Latina, o homem que penetra outro homem não é considerado como homossexual, mas o homem que é penetrado por outro homem é considerado como homossexual, dado que se comporta «como uma mulher». Do mesmo modo, não é tanto o lesbianismo que é reprovado, mas o facto de que uma mulher possa comportar-se «como um homem». Até mesmo na pornografia gay das últimas três décadas, a homossexualidade deve respeitar os géneros para ser admitida: os protagonistas são sempre homens que exibem a sua mais robusta virilidade e não homens efeminados, que aparecem frequentemente como personagens ridículas e risíveis nas comédias para o grande público. Nos filmes pornográficos heterossexuais, as relações sexuais entre mulheres são perfeitamente toleradas desde que elas sejam femininas: as protagonistas são de uma feminilidade exagerada e não lésbicas de aparência masculina. Daqui resulta que o medo da homossexualidade recobre um outro medo — o da confusão dos géneros, que, ao contrário do primeiro, é mais arcaico e universal. Este medo de que um homem possa cessar de ser homem e uma mulher possa cessar de ser mulher tem provavelmente raízes muito profundas na cultura humana, tanto individual como colectiva. Por isso, é necessário fazer a distinção entre a rejeição da homossexualidade e o medo da confusão dos géneros, porquanto muitos preconceitos sexuais derivam mais do último que do primeiro elemento.

De facto, quando acabam de conhecer um homossexual, os heterossexuais dizem frequentemente: «É curioso, eu pensava que eram todos efeminados, mas este tem um aspecto totalmente masculino», ou, quando se referem a uma lésbica: «Mas ela é muito bonita, como uma verdadeira mulher!» Tais comentários levam-nos a reafirmar que a homossexualidade não tem nada a ver com o sexo biológico e não o afecta de nenhuma maneira. Sexo e género não são bem a mesma coisa: o sexo refere-se a determinadas características biológicas: nasce-se macho ou fêmea, com os atributos físicos correspondentes, enquanto o género compreende todo um conjunto de atitudes, ideias, sentimentos e comportamentos que se aprendem desde a infância e que constituem a identidade e o papel masculino ou feminino. Um homem pode ser masculino ou não, mas é sempre um homem, e uma mulher, mesmo quando é masculina, continua a ser uma mulher. Assim, um homem que prefira ser penetrado por outro homem pode ser considerado — e considerar-se a si mesmo — como "menos masculino", sem no entanto deixar de ser um homem. Do mesmo modo, uma mulher que ame mulheres pode ser percebida como "masculina", sem por isso deixar de ser mulher. Este facto é particularmente importante para os homossexuais que manifestam frequentemente uma auto-estima baixa precisamente porque se consideram menos homens ou menos mulheres.

Todas estas ideias e todos estes preconceitos constituem o que actualmente se chama homofobia, a qual não está limitada aos heterossexuais. Com efeito, os próprios homossexuais são expostos a estas ideias desde a sua mais terna infância, antes mesmo de ter consciência da sua orientação sexual. Toda a cultura é percorrida pela homofobia, desde os filmes e os livros até às anedotas, passando pelos anúncios publicitários. Qualquer pessoa exposta desde sempre à homofobia acaba por a interiorizar, apropriando-se dela como se fosse sua, de modo que a homofobia se torna «natural»: um valor implícito e não questionado, gerando reacções imediatas, automáticas e aparentemente instintivas.

A homofobia cumpre diversas funções importantes para os heterossexuais: legitima a sua própria orientação sexual, fá-los sentir que os seus valores morais e os seus costumes sexuais são naturais e mesmo superiores e permite-lhes sentir seguros e orgulhosos da sua masculinidade ou feminilidade. Independentemente de serem felizes ou não nas suas relações amorosas ou de experimentarem ou não satisfação na sua vida sexual, os heterossexuais têm, pelo menos, a satisfação de se sentirem «normais». Em suma, a homofobia tem, portanto, como função primordial «normalizar» a heterossexualidade e dar-lhe um verniz de superioridade moral que não teria de nenhuma outra forma.

Além disso, a homofobia permite ao heterossexual negar em si próprio todo o desejo homoerótico, apesar de todos poderem ter tendências nesse sentido. Como sucede com todos os desejos interditos pela sociedade, este é igualmente projectado para fora e depositado na chamada «minoria homossexual». A projecção é um mecanismo de defesa inconsciente pelo qual nós atribuímos às outras pessoas os traços, as emoções ou os pensamentos que não podemos aceitar em nós mesmos porque são incompatíveis com os nossos valores morais ou com a nossa auto-imagem. Por conseguinte, em vez de os reconhecer em nós, projectamo-los para fora, neste caso investimos os outros das nossas tendências ou desejos homossexuais que não podemos ou queremos ver em nós próprios. Assim, a projecção homofóbica faz com que os homossexuais sejam sempre os outros e, deste modo, salva e liberta o heterossexual da homossexualidade.

Este mecanismo explica também o fenómeno colectivo do bode expiatório, pelo qual a sociedade atribui determinados traços que não aceita em si mesma a uma pessoa ou a um grupo de pessoas. É assim que funciona a homofobia ao nível social: os homossexuais, sobretudo quando são muito visíveis, servem de bodes expiatórios à sociedade heterosexista maioritária. Isto também explica que a libertação gay seja sistematicamente acompanhada por uma reacção em sentido contrário. Um paradoxo e um dilema deste movimento é precisamente que, à medida que os homossexuais se tornam mais visíveis, eles se tornam também um alvo cada vez mais reparável para a projecção homofóbica. Isto explica, em parte, que, nos Estados Unidos, a libertação gay seja acompanhada por uma homofobia cada vez mais explícita, organizada e militante, bem patente em diversos sites ou páginas, muitos dos quais ligados a grupos religiosos.

(Recomendo a leitura deste excelente post de um amigo do Porto que escreve a partir de uma zona muito bela de Moçambique: Pemba.)

J Francisco Saraiva de Sousa