O Cérebro dos Pedófilos

Um programa da RTP1 emitido esta semana tratou da pedofilia e do abuso sexual de um modo muito pouco sério e credível. Por isso, volto a referir este assunto.

Um estudo recente (Walter, Martin et al., 2007) mapeou e "observou" a actividade cerebral de 13 voluntários pedófilos e 14 não-pedófilos, através de ressonância magnética funcional, quando ambos os grupos foram submetidos a vídeos de pornografia.

Os resultados mostraram que os pacientes pedófilos exibiam menor actividade no hipotálamo, substância cinzenta periaquedutal e córtex pré-frontal dorsolateral. Segundo Martin Walter et al. (2007), este défice de actividade cerebral predispõe os indivíduos para a pedofilia e, de facto, em alguns casos observados, os pacientes com um tumor cerebral desenvolveram sentimentos e pensamentos pedófilos, portanto, uma atracção sexual por crianças, que desapareceram quando o edema foi cirurgicamente removido. Como se sabe, o hipotálamo desempenha um papel fundamental no controle dos comportamentos sexuais.

Com esta descoberta de uma ligação entre o défice de actividade cerebral e a atracção sexual por crianças, abre-se a porta ao desenvolvimento de uma neurobiologia da pedofilia, capaz de criar, no futuro próximo, terapias para combater este «desvio».

Fonte: Walter, Martin et al. (2007). Pedophilia is Linked to Reduced Activation in Hypothalamus and Lateral Prefrontal Cortex During Visual Erotic Stimulation. Biological Psychiatry 62(6):549-706.

Abstract/Resumo:

Background. Although pedophilia is of high public concern, little is known about underlying neural mechanisms. Although pedophilic patients are sexually attracted to prepubescent children, they show no sexual interest toward adults. This study aimed to investigate the neural correlates of deficits of sexual and emotional arousal in pedophiles.

Methods. Thirteen pedophilic patients and 14 healthy control subjects were tested for differential neural activity during visual stimulation with emotional and erotic pictures with functional magnetic resonance imaging.

Results. Regions showing differential activations during the erotic condition comprised the hypothalamus, the periaqueductal gray, and dorsolateral prefrontal cortex, the latter correlating with a clinical measure. Alterations of emotional processing concerned the amygdala–hippocampus and dorsomedial prefrontal cortex.

Conclusions. Hypothesized regions relevant for processing of erotic stimuli in healthy individuals showed reduced activations during visual erotic stimulation in pedophilic patients. This suggests an impaired recruitment of key structures that might contribute to an altered sexual interest of these patients toward adults.

J Francisco Saraiva de Sousa